Tranquilo y eterno, Laos es uno de los países menos visitados y cambiados de Asia. Este reino antes todo poderoso conocido como Lan Xang (Millón de Elefantes) fue fundado en el siglo XIV con la ayuda de los Jemers, y se convirtió en uno de los reinos más grandes del Sudeste Asiático hasta su desaparición a finales del siglo XIX. Compuesto de dos partes y limitado con el río Mekong, símbolo omnipresente de Indochina, Laos hoy en día es un amalgama de influencias culturales; Budismo Theravada, animismo, francés, y el ideal socialista. Es un lugar tranquilo, y la hospitalidad legendaria, la resistencia y la simpatía de los Laosianos es más que evidente. Laos representa el viejo Asia preservado.

El Vietnam del Norte es un país de fascinantes ciudades y maravillas naturales únicas. Una combinación de monumentos, cultura popular, religión y belleza natural.
Hanoi, capital de la República Socialista de Vietnam, es seductora y bella, con encanto francés y una historia de dragones azules. Ciudad colonial de pasado francés y cuna de la cultura tradicional vietnamita, exhibe tesoros históricos y arquitectónicos con sus templos, monumentos y callejuelas, recuerdos de su ancestral pasado, junto a sus mercados bulliciosos,  su próspera vida nocturna y su excelente gastronomía. Llena de lagos, bulevares y frondosos parques, Hanoi es una ciudad siempre viva, es el bullicio, los mercados, las miles de motos, bicicletas y taxis haciendo sonar sus bocinas que dan la sensación de caos permanente, sus hombres tocados con el salacot verde del Ejército y sus mujeres ataviadas con el Ao Dais, el tradicional y elegante traje nacional vietnamita. Pero también es la ciudad de los rezos a Buda, de las ofrendas a Confucio y de las leyendas de tortugas que transportan espadas redentoras de pueblos oprimidos. Un regalo de colores, formas, sonrisas y actitudes.

La Bahía de Halong (según la leyenda, “el lugar donde el dragón se oculta”) es uno de los pocos lugares en el mundo donde aún puede tener la suerte de recrear su vista y disparar su cámara con la hermosa silueta de un sampán chino navegando contra el sol en unas aguas que parecen arrancadas de un cuento mágico y milenario. En la provincia de Quang Ninh, al norte de Vietnam, en frontera con China, se encuentra una de las maravillas del mundo: Vinh Ha Long o bahía de Ha Long, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y probablemente el paisaje más fascinante de Vietnam.

Una apacible y bellísima bahía abarca 4.000 km 2 salpicados por casi 3000 islas e islotes de roca caliza, muchos de ellos sin nombre, rodeados por las cálidas aguas esmeralda del Golfo de Tonkin. Las extrañas y espectaculares formaciones rocosas que sobresalen en el mar, las numerosas grutas y formaciones rocosas y las villas flotantes que las rodean, a las que los pescadores y cultivadores de perlas llaman hogar,
han creado un mundo encantado que permanece ajeno al paso del tiempo. Millones de años han perfilado a base de suave viento y lentas olas estos islotes para formar unas siluetas redondeadas y unas cuevas espectaculares con estalactitas de más de 20 metros. Sin embargo, es tierra de leyendas. El Emperador de Jade ordenó a un dragón celestial y su prole que frenasen una invasión proveniente del mar. Los ingeniosos animales escupieron trozos de jade que se convirtieron en islas maravillosas y farallones cársticos, y de ese modo lograron hundir los navíos enemigos. Según otras versiones, las joyas eran perlas y la bahía fue creada cuando el dragón se lanzó al mar; al caer agitó la cola y ésta golpeó la tierra ocasionando profundos valles y grietas que acto seguido inundó el mar. Se dice que en dragón aun vive en el fondo de la bahía. Todas las cuevas conocidas poseen su propia leyenda.      Un espectáculo para los ojos, un paraíso para fotógrafos y un descanso para el alma.

Y conoceremos la Bahía a bordo de un tradicional “sampán” o junco vietnamita, una embarcación exclusiva para EFTI, espaciosa y elegante, construida enteramente de madera al estilo tradicional. Las cabinas están bien equipadas y tienen todas ellas baño privado y aire acondicionado.